Стартовавшая 14 ноября с космодрома Плесецк ракета-носитель (РН) «Союз-2.1а» с помощью разгонного блока «Фрегат» успешно вывела на орбиту космический аппарат (КА) «Меридиан». В интересах Министерства обороны Российской Федерации пуск ракеты был произведен со стартового комплекса площадки 43 Государственного испытательного космодрома Плесецк совместным расчетом Войск Воздушно-космической обороны и предприятий ракетно-космической промышленности.
За запуском космического аппарата наблюдал министр обороны РФ генерал армии Сергей Шойгу, который в ходе своей первой рабочей поездки посетил космодром в Архангельской области.
Сергей Шойгу также осмотрел ряд объектов, в том числе строящийся стартовый комплекс для перспективной отечественной ракеты-носителя «Ангара». Пояснения министру давал его заместитель, до недавнего времени командующий Войсками Воздушно-космической обороны генерал-полковник Олег Остапенко.
«Меридиан» — спутник двойного назначения, предназначенный как для военных, так и для гражданских целей. «Меридианы» призваны заменить используемые в настоящее время спутники связи («Молния-1», «Молния-3К», а также «Парус»). Кроме того они должны обеспечить связь морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми станциями.
За успешный запуск космического аппарата директор филиала ОАО «ФОНДСЕРВИСБАНК» в городе Мирный Галина Грабик вручила от имени Банка денежные премии пяти офицерам ВКО – сотрудникам космодрома «Плесецк».
Данная премия была учреждена Банком в 2001 году. С 2002 года она вручается сотрудникам космодромов и космических предприятий, военнослужащим, принимавшим участие в подготовке стартов и запусках космических аппаратов.